Al reflexionar sobre el tema de nuestra convención, “Canta una nueva canción”, pensé en dos canciones antiguas que podrían ayudarnos a hacerlo. Fueron escritas por… Bruce Springsteen. Una de ellas es “Radio Nowhere”, que incluye esta letra:
Esta es una radio de ninguna parte
¿Hay alguien vivo ahí fuera?
Esta es una radio de ninguna parte
¿Hay alguien vivo ahí fuera?
¿Hay alguien vivo ahí fuera?
Estaba dando vueltas en un dial muerto
Solo otro número perdido en un archivo
Bailando en un agujero oscuro
Sólo buscando un mundo con algo de alma.
Bruce Springsteen
Aunque tenemos algunas iglesias que han salido fortalecidas de estos dos años y medio de COVID-19, muchas de ellas están sufriendo. Algunas iglesias de todos los tamaños han disminuido la asistencia dominical en un 30-50 por ciento. Muchas escuelas dominicales están sufriendo mucho. Y es muy difícil conseguir voluntarios. Algunos clérigos me han dicho lo desanimados que están y se preguntan si han hecho todo lo que podían hacer en su situación actual.
Y entonces cantamos: “¿Hay alguien vivo ahí fuera? ¿Hay alguien vivo ahí fuera? Bailando en un agujero oscuro, solo buscando un mundo con algo de alma”.
Pero hay otra canción de Springsteen que escribió en respuesta a la tragedia del 11 de septiembre de 2001. Se llama “The Rising” y comienza con un bombero subiendo las escaleras:
No puedo ver nada frente a mí.
No puedo ver nada que venga detrás
Me abro paso a través de esta oscuridad.
Bruce Springsteen
Luego pasa a:
¡Vamos a subir al Rising!
Vamos, pon tus manos en las mías.
¡Vamos a subir para el ascenso!
¡Vamos a subir esta noche!
Te veo María en el jardín.
En el jardín de los mil suspiros
Hay imágenes sagradas de nuestros niños.
Bailando en un cielo lleno de luz.
¿Puedo sentir tus brazos a mi alrededor?
¿Puedo sentir tu sangre mezclada con la mía?
Un sueño de vida viene a mí.
Bruce Springsteen
¿Cómo podemos pasar de “Radio Nowhere” a “The Rising”? ¿Cómo logrará Dios que “The Rising” sea nuestra canción? Pasaré el resto de esta conferencia preguntándome y explorando eso.
El gran teólogo Karl Barth dice que la respuesta humana básica a Dios es la gratitud. Todo lo demás surge de ahí. Cuando nuestros hijos eran pequeños y se enojaban demasiado por algo, Betsy y yo les decíamos: “Para. Dime cinco cosas por las que estás agradecido”. Recientemente, comencé una práctica sencilla: cuando suena la alarma del despertador, dar gracias a Dios por cinco cosas antes de levantarme de la cama.
Es asombroso lo que la gratitud puede hacer. El predicador David Lose dice: “La gratitud nos libera del miedo. Nos libera de la ansiedad. Nos anima a hacer más de lo que jamás podríamos imaginar”.
¿Qué pasaría si empezáramos cada reunión de la sacristía, cada reunión diocesana, recorriendo la sala pidiendo expresiones de gratitud?
Un ejemplo notable de esto tuvo lugar recientemente en Pittsfield. Jenny Gregg me cuenta que todas las iglesias de la ciudad se reunieron y escribieron notas de agradecimiento a las 1200 personas que trabajan en el sistema escolar. Los maestros y los trabajadores escolares siguen enfrentándose a grandes desafíos debido a cómo los cierres por el COVID afectaron el desarrollo de los niños. Y las iglesias de Pittsfield respondieron con gratitud por el arduo trabajo que se está realizando allí.
Y eso me lleva a mi siguiente pregunta sobre cómo pasar de “Radio Nowhere” a “The Rising”. Y eso es la colaboración. Ninguna iglesia podría haber escrito 1200 notas de agradecimiento. Pero juntas sí podrían. Mucho antes del COVID yo predicaba los beneficios de la colaboración, entre iglesias episcopales y con iglesias, sinagogas y mezquitas de todas las tradiciones. Sí, estamos experimentando en nuestra sociedad la Gran Resignación. Nuestros ministerios pueden tener poco personal. Y trabajar con otras iglesias puede ser la solución. Aprendimos durante la pandemia que no tenemos que empezar una despensa de alimentos muy necesaria. Tal vez podamos enviar voluntarios y apoyo financiero a la iglesia del otro lado de la ciudad o de la cuadra que ya tiene una despensa de alimentos y está luchando por satisfacer la creciente necesidad. Soy muy humilde al suponer que sé lo que Dios piensa, pero creo que es posible que a Dios le encante eso.
¿Saben que más veces que Jesús dijo “amaos los unos a los otros”, dijo “estad despiertos”, “mirad”, “ved”. ¿Qué está pasando ahora mismo para que podamos ver? Algo de lo que he hablado muchas veces durante el año pasado es la depresión que sufren muchos de nuestros jóvenes. A menudo me invitan a hablar en reuniones del ministerio universitario y les pregunto a los ministros universitarios sobre qué les gustaría que hablara. Siempre la respuesta es la misma: “esperanza”. En un período de cuatro meses a principios de este año, 7 estudiantes se suicidaron en el Instituto Politécnico de Worcester. La iglesia primitiva, en los primeros años después de la muerte y resurrección de Jesús, miró a su alrededor y vio la gran necesidad de las viudas en una cultura donde las mujeres no podían ganar dinero. Vieron y respondieron a esa necesidad con el ministerio de los diáconos. ¿A qué nos está llamando Dios en nuestros 32 campus universitarios y para aquellos jóvenes adultos que no están en la universidad? No tengo una respuesta, pero tal vez usted sí. Mantengámonos despiertos a lo que Dios quiere que hagamos.
Mantente despierto. ¿Sabes que 10.000 baby boomers en los Estados Unidos se jubilan cada día? Sé que queremos invitar a familias jóvenes a nuestras iglesias para que podamos vivir el mandato de transmitir la fe de generación en generación. Me inspira ver cómo todas nuestras iglesias intentan hacer eso. ¿Y podría ser que algunos de esos baby boomers que no asisten a la iglesia estén buscando formación en la fe en esta próxima etapa de sus vidas? ¿Cómo sería la forma de llegar a ellos?
Y permanecer despierto también significa sentir curiosidad por los ministerios que están funcionando tan bien dentro de nuestra diócesis. Esta no es una lista completa. Sólo algunos. Building Bridges , nuestro ministerio con los veteranos, está creciendo y creciendo y creciendo. Ahora tenemos 13 iglesias que ofrecen una comida gratis a los veteranos cada semana o cada mes. Aproximadamente 500 veteranos asisten. Muchos no necesitan una comida gratis, pero buscan la compañía. Y algunos realmente necesitan la comida. A lo largo de los años he conocido a muchas personas que literalmente viven debajo de los puentes del río Connecticut. Vemos eso. ¿A qué nos está llamando Dios?
Manténganse despiertos. Observen. Miren. El cambio climático no es algo que sólo sucederá en el futuro. Es algo que sucede ahora. Estoy muy agradecida por el ministerio de Margaret Bullitt-Jonas , su Círculo de Liderazgo y por su respuesta a ese ministerio.
Vea el increíble trabajo que han hecho varias de nuestras iglesias para acoger a los refugiados afganos. Tengo la suerte de escuchar las historias de mi asistente ejecutiva, Lainey Hurlbut, mientras conduce a una familia de refugiados atendida por nuestra catedral y St. David's en Agawam a muchas citas y a su mezquita. Vea el trabajo que hacemos para defender los derechos de los inmigrantes, incluida nuestra defensa de las licencias de conducir para los indocumentados.
Vea el trabajo que estamos haciendo para sacar las armas fantasma y los rifles AR 15 de las calles. Vea el trabajo inspirador de nuestros ministerios callejeros en Springfield, Worcester, Northampton y Pittsfield.
Vea la increíble energía que se pone en nuestros Jardines de Buenas Nuevas en diez de nuestras parroquias y la comida donada a los bancos de alimentos locales.
Vea nuestra experiencia de Amar las preguntas para quienes están discerniendo hacia dónde los está llamando Dios. Es un proceso increíble que ha impactado muchas vidas y ha enfocado los dones de líderes laicos y ordenados para la misión de Jesús.
Vea nuestro ministerio Human To Human (que antiguamente se llamaba Episcopal Charities), que apoya económicamente a ministerios de extensión. (Más tarde escuchará al director, Mark Rodgers).
Vea nuestros 80 círculos de Sacred Ground : grupos congregacionales que han abordado honesta y fielmente el impacto de la supremacía blanca en nuestra nación y nuestra iglesia. Sacred Ground nos está cambiando y está dando forma a nuestro trabajo por la justicia racial.
Vean que nuestras comunidades de fe latinas han crecido de una sola –Christ Church Cathedral– a tres. San Marcos en Worcester y St. Paul's en Holyoke están creciendo con el Espíritu Santo y compartiendo el Evangelio de la alegría.
Vea nuestra Red de Justicia para los Pueblos Indígenas con la Diócesis de Massachusetts. Estamos contando la verdad de nuestra historia, escuchando las voces de los nativos y nombrando lo que debemos a aquellos cuyas tierras fueron arrebatadas con violencia y mentiras.
Visite Sheffield en verano y sea testigo de nuestro ministerio con los excursionistas del sendero de los Apalaches. El verano pasado, más de 740 excursionistas pasaron por nuestra carpa.
En tiempos de escasez de clérigos, vean el trabajo de Rich Simpson para conseguirnos un clero excelente. Vean el ministerio de nuestro clero que está trabajando en dos iglesias. Vean a los llamados clérigos jubilados que están sirviendo en nuestras iglesias.
Y vean la maravillosa colaboración de nuestra diócesis con la del este, que tiene aún más seguidores de los Red Sox que los que tenemos aquí. Nos hemos unido en el ministerio para ser más fuertes juntos.
Podría seguir contando lo que hemos visto, pero tenemos mucho que hacer hoy. Y hay dos cosas más que me dan curiosidad.
Nuestros esforzados capellanes decidieron que esta liturgia fuera la de Todos los Santos debido a nuestra proximidad con ese día sagrado. Lo que me lleva a preguntarme: si nuestra diócesis tuviera un santo patrono, ¿cuál sería?
He revisado toda la Gran Nube de Testigos (créanme, me llevó mucho tiempo y muchas posibilidades) y les ofrezco para su consideración a María Magdalena.
María amaba a Jesús. Nosotros amamos a Jesús. Y cuando él murió de una manera terrible, ella permaneció fiel. Permaneció fiel en la cruz. Ella fue fielmente a ungir el cuerpo el domingo y se sorprendió de que él no estuviera allí. Le preguntó al jardinero dónde estaba porque solo quería recuperar el viejo cuerpo. Y el jardinero resultó ser Jesús resucitado. Ella lo abraza, pero Jesús resucitado le dice que necesita seguir adelante. Pero diles a los discípulos que él ha resucitado. Y ella se convierte en el apóstol de los apóstoles.
Creo que María Magdalena es nuestra santa para la WMA en 2022. Nosotros también queremos que el cuerpo antiguo regrese. 2019. O 1955. Pero el cuerpo antiguo se ha ido y la Resurrección a algo desconocido y un poco aterrador está aquí. Y María Magdalena va con esta nueva realidad y da un mensaje a los apóstoles que cambia el mundo. Amigos, esos podríamos ser nosotros. Así es como estamos invitados a pasar de “Radio Nowhere” a “The Rising”.
Marianne Budde, obispa de Washington DC, dice lo siguiente: “Ustedes son una expresión única del genio creativo de Dios”. Me encanta esa idea. “Ustedes son una expresión única del genio creativo de Dios”. Gracias por poner ese don al servicio de la Misión de Misericordia, Compasión y Esperanza de Jesús.
Comenzamos con la imagen de la canción, así que terminemos con ella. Voy a terminar con una oración muy querida del Libro de Oración Común . Invito a alguien de esta reunión de hoy que tenga talento musical a que haga de esto una canción. Hagamos de esto nuestra nueva canción.
Gloria a Dios, cuyo poder, obrando en nosotros, puede hacer infinitamente más de lo que podemos pedir o imaginar. Gloria a Él de generación en generación en la Iglesia y en Cristo Jesús por los siglos de los siglos. Amén.
